Passau ist meist Start- oder Endpunkt der beliebten Donaukreuzfahrten. Drei Flüsse aus drei Himmelsrichtungen – aus dem Westen die Donau, aus dem Süden der Inn und aus dem Norden die Ilz – machen die Landschaft am Dreiländereck zu einer einzigartigen Schönheit. Dazu die barocke Altstadt, die von italienischen Meistern im 17. Jahrhundert geschaffen wurde und in deren Zentrum sich majestätisch der Dom St. Stephan mit der größten Domorgel der Welt erhebt. Hier paaren sich Charme und Schönheit, Geschichte und Kultur, Kunst und Erlebnis.

Unter musikalischen Gesichtspunkten ist der Besuch des sechsjährigen Wolfgang Amadeus Mozart mit seiner Familie im September 1762 von Wichtigkeit, der dem Fürstbischof seine musikalische Aufwartung machte. Dieser Aufenthalt Mozarts beeinflusste in entscheidendem Maße die Passauer Dom- und Hofmusik. Freiherr von Freyberg: »Mozart war ja in Passau, erstmals als Sechsjähriger. Er war auf dem Weg nach Wien und hat hier dem Fürstbischof vorgespielt und seinen ersten Dukaten verdient. Noch bedeutsamer ist, dass ein späterer Fürstbischof, der Graf Auersperg Mozarts Werke, zum Beispiel die Zauberflöte oder die Hochzeit des Figaro, sehr früh nach der jeweiligen Uraufführung im fürstbischöflichen Opernhaus, dem heutigen Stadttheater, aufgeführt hat. 1798, im Jahr der Revolution, war es die ´Hochzeit des Figaro´, und in dieser sind ja auch sehr revolutionäre Gedanken vertreten. Zum anderen war Mozart ja auch in unserem Nachbarland Österreich, in Salzburg wurde er ja geboren. Und Böhmen hat er sehr geliebt und auch in Prag große Erfolge gehabt, wenn man nur etwa an den Don Giovanni denkt.«

Passau ist im Sommer auch Festspielstadt. Die Festspiele »Europäische Wochen Passau« wurden im Jahre 1952 von amerikanischen Offizieren in Zusammenarbeit mit der Stadt Passau ins Leben gerufen. Die Europäischen Wochen waren die ersten Festspiele in Nachkriegsdeutschland, die den Gedanken einer Festspielregion verwirklicht haben, das heißt Festspiele, die nicht nur an einem einzigen Ort stattfinden, sondern als Veranstaltungsraum eine ganze Region mit einbinden. Heute sind die Europäischen Wochen Passau mit über 60 Veranstaltungen in rund 20 Veranstaltungsorten in Ostbayern, Oberösterreich und Böhmen präsent. Das Festival verfolgt das Ziel, sowohl international renommierte, als auch regional bekannte Künstler zu präsentieren.