Die besondere Karriere von Elīna Garanča begann 2003 bei den Salzburger Festspielen unter der musikalischen Leitung von Nikolaus Harnoncourt als Annio in »La clemenza di Tito«. Zuvor war die Tochter eines Chordirigenten und einer Gesangsprofessorin an der Musikakademie in Riga gleich im Anschluss an ihr Studium ans Staatstheater Meiningen und dann an die Frankfurter Oper engagiert worden und hatte Fachleute mit ihrem Finalauftritt bei der „Cardiff Singer of the World Competition“ der BBC und durch ihren Sieg beim „Mirjam-Helin-Gesangswettbewerb“ in Finnland auf sich aufmerksam gemacht. Ihr Weg führte sie nach ihrem Salzburger Erfolg in rascher Folge an Opernhäuser wie die Wiener Staatsoper, wo sie 2004 als Charlotte in »Werther« debütierte, an die Pariser Opéra Bastille, als Dorabella in »Così fan tutte« an den Londoner Covent Garden und 2008 als Rosina in »Il barbiere di Siviglia« an die Metropolitan Opera New York. In Wien, London und New York trat die Lettin fortan regelmäßig auf und feierte unter anderem als Carmen in London und kurz darauf in einer auch weltweit in Kinos übertragenen Neuinszenierung an der Met weitere Erfolge. Zu ihren wichtigen Partien zählen Carmen, Charlotte in »Werther«, die Jane Seymour in »Anna Bolena«, die Titelpartie in »La Cenerentola« und der Roméo in »I Capuleti e i Montecchi«. 2013 wurde sie in Anerkennung ihrer bis dahin gesungenen 16  Partien in 134 Vorstellungen an der Wiener Staatsoper mit dem Titel „Österreichische Kammersängerin“ ausgezeichnet. In jüngster Zeit hat sie ihr Repertoire um dramatischere Partien erweitert, etwa an der Pariser Oper die Eboli in »Don Carlos« und in Wien und New York die Dalila in »Samson et Dalila« gesungen. Doch nicht nur in den großen Opernpartien ist die Mezzosopranistin unterwegs – sie ist auch eine leidenschaftliche Lied- und Konzertsängerin, deren Repertoire Lieder und geistliche Werke von Schubert, Schumann, Brahms, de Falla, Berg, Sibelius, Strauss, Bach, Mozart, Beethoven, Vivaldi und Rossini umfasst. Elīna Garanča ist mit dem Dirigenten Karel Mark Chichon verheiratet, mit dem sie zwei Töchter hat.